Vierendertig.

‘Iris, Iris wordt eens wakker.’ Nick’s stem is het eerste wat ik hoor als ik wakker word. Hij drukt een kus op mijn wang en gaat bij me op bed zitten. ‘Wat is er Nick? Ik wil slapen’ kreun ik. Langzaam kom ik overeind. ‘Ga je mee zwemmen?’ vraagt hij enthousiast. Slaapdronken kijk ik hem aan. ‘Zwemmen, nu?’ Ik wrijf een keer door mijn ogen om de slaap eruit te krijgen. Wie wil er nou, midden in de nacht, gaan zwemmen? Ja, Nick natuurlijk, maar is dat niet ijskoud? Nick knikt hevig met zijn hoofd en ik ben even bang dat het van zijn nek af vliegt. ‘Alsjeblieft ga mee? Alsjeblieft?’ Nog voordat hij een pruillipje kan trekken, leg ik mijn hand op zijn mond. ‘Niet doen, geen pruillipje. Oké ik ga mee, maar als het te koud is ben ik ook zo weer binnen.’ Als ik dat gezegd heb haal ik mijn hand van zijn mond waar een grote big smile tevoorschijn komt. ‘Oké snel dan, maar wel zachtjes want de rest mag niet wakker worden.’ Hij drukt een kus op mijn mond en loopt zacht de kamer uit zodat ik me om kan kleden. Ik stap uit bed en loop mijn kast binnen. Ik heb een stuk of zes paar bikini’s en weet zo niet welke ik moet pakken. Uiteindelijk pak ik maar een oceaanblauwe. De bijpassende tas laat ik in mijn kast maar ik trek er wel nog snel een jurkje overheen en slippers aan mijn voeten. Zo zacht als ik kan sluit ik mijn deur achter me en sluip richting de trap. Ik schrik me rot als bij Joe’s kamer de deur opengaat en Mikki in de deuropening staat. Ze heeft een roze bikini aan en ook zitten er slippers aan haar voeten. ‘Wat ga jij doen?’ fluistert ze terwijl ze een handdoek om zich heenslaat. ‘Het zelfde als jij denk ik’ fluister ik terug. Ze knikt en samen lopen we naar de tuin waar de jongens al bij het water zitten. De tuinlampen en de zwembadlampen zijn aan en het ziet er prachtig uit bij de sterren en de maan. ‘Wow’ mompel ik zachtjes. Naast me hoor ik Mikki hetzelfde doen. We schieten in de lach en lopen naar de jongens toe, die allebei in hun zwembroek aan de rand van het zwembad zitten. Zónder shirt. ‘Zeg lekker ding’ zeg ik met een grijns, waarna ik hem naar achter duw en hem een kus geef. ‘Heey Beautiful’ glimlacht hij. Ik plof naast hem neer en kijk naar het water. ‘Is het koud?’ vraag ik voorzichtig. Stel je voor dat het ijskoud is en ze mij er zomaar in gooien! Nee, dat doen ze niet, daar zijn ze te aardig voor en Nick laat dat nooit gebeuren. ‘Nee hoor, voel maar.’ Joe pakt mijn arm en steekt mijn hand in het water. Het water voelt fijn aan. Niet te koud, en ook niet te warm. ‘Oké mooi’ antwoord ik als Joe mijn arm loslaat en ik mijn hand uit het water haal. Joe grijnst naar me, staat op, pakt Mikki op als een baby en springt samen met haar het water in. Ze slaakte nog net een gil. Nu kijk ik Nick grijnzend aan. ‘Dat ga jij niet bij mij doen hè?’ Nick schud zijn hoofd met een schijnheilig gezichtje en staat dan op. ‘Nicholas! Nee!’ gil ik nog, maar het is al te laat. Ik lig al in het water. Jammer dat ik hier niet kan staan. Ik zwem naar Nick toe en sla mijn benen om zijn midden en mijn armen om zijn nek. Zo kan ik aan hem gaan hangen zodat ik niet hoef te zwemmen. Hij grijnst breed naar me en slaat dan zijn armen om me heen. Zijn krullen zijn uitgezakt en zijn haar is bijna steil. Nick loopt over de bodem van het zwembad vooruit, wat voor mij achteruit is en al snel voel ik de rand tegen mijn rug. Op dat moment drukt Nick zijn lippen tegen de mijne. Een prettige kriebel gaat door me heen en als ik mijn ogen sluit kom ik in een totaal andere wereld. Een wereld die verstoord wordt als we een hele lading water over ons heen krijgen. ‘Zeg, genoeg van dat, doen jullie mee met een partijtje water worstelen?’ Mikki staat ons breed grijnzend aan te kijken met een lege emmer in haar handen. ‘Ja! Doen we!’ roep ik en laat Nick los. Mikki springt ook weer in het water en klimt in Joe’s nek. Ik ga in Nick’s nek zitten en even later proberen we elkaar om te duwen. We gillen en hebben de grootste lol, maar ik ben niet zo heel sterk dus val ik achterover van Nick’s nek af, het water in. Als ik weer bovenkom zie ik Joe een overwinningsdansje maken met Mikki nog in zijn nek. Ik begin te lachen. ‘Zullen we eruit gaan? Dan kunnen we misschien binnen nog wat thee drinken of iets?’ stelt Nick voor. We stemmen allemaal in en drogen ons af, sluipt naar boven om ons om te kleden en gaan beneden aan de keukentafel zitten. Nick zet de waterkoker aan terwijl ik de kopjes uit het kastje pak. We zoeken smaken uit en hangen de theezakjes in de kopjes. Als we een klik van de waterkoker horen vult Nick de kopjes en kunnen we gaan zitten. Voor een moment is het stil. Totdat ik naast me ineens een gil hoor. Nick springt op van de tafel en deinst achteruit. De stoel waar hij net nog op zat valt met een harde klap op de grond. Zijn kop thee schommelt gevaarlijk en valt bijna om. Geschrokken staar ik naar Nick, die met grote ogen aan de andere kant van de keuken staat. Als ik mijn hoofd draai, zie ik dat er een spin over de tafel loopt. Een dikke, harige spin. Met een vies gezicht ga ook ik een stukje achteruit. Joe kijkt neutraal naar het beest en Mikki zit benauwt te kijken. ‘Joe, wil je die spin even vangen?’ vraag ik terwijl ik opsta en naar Nick toe loop en mijn armen om hem heen sla. Achter me hoor ik Joe iets mompelen en daarna hoor ik hem zijn stoel naar achter schuiven. ‘Het is goed Nick. Je kan bang zijn van zo’n spinnetje’ fluister ik tegen hem. Hij knikt. Ik ga op mijn tenen staan om een kus op zijn voorhoofd te drukken en daarna lopen we terug naar de tafel. De spin is alweer buiten gezet door Joe. Denise komt binnen lopen. ‘Wat is er gebeurt?’ vraagt ze slaapdronken en verward tegelijk. ‘Niks mam, ik… ik was gewoon geschrokken van een spin’ zegt Nick tegen zijn moeder. Ze knikt, geeft ons allemaal een kus op ons hoofd en loopt weer naar boven. ‘Wel terug naar bed dadelijk en zachtjes doen’ horen we haar nog zeggen en daarna zijn we weer alleen. Ik neem een slok van mijn thee. Hmm lekker, meloenthee. We praten nog over allerlei dingen en drinken onze thee. Als we die allemaal ophebben ruimen we onze kopjes op en sluipen naar boven. Mikki en Joe verdwijnen in Joe’s kamer en ik en Nick lopen door. ‘Wil je bij mij komen liggen?’ fluistert Nick zachtjes in mijn oor. Ik knik en antwoord dat ik er zo aankom. Nick drukt een kus op mijn lippen en verdwijnt daarna in zijn kamer. Ik poets even opnieuw mijn tanden en droog mijn haar nog een keer. Ik ga morgenvroeg wel douchen om het chloor eruit te krijgen. Daarna loop ik zachtjes naar Nick’s kamer, waar hij op bed zit. Zacht kruip ik op zijn schoot. We zwijgen en kijken naar zijn muur, tot ik moet gapen. ‘Zullen we gaan slapen?’ vraagt Nick zacht aan me. Ik knik en kruip weer van zijn schoot af. Hij gaat in bed liggen en houd de dekens voor me open. Ik schuif eronder en vlei me tegen hem aan. Zijn armen sluit hij om me heen en ik leg mijn hoofd op zijn borst. Zijn hartslag en ademhaling zijn duidelijk te horen en langzaam sluit ik mijn ogen. Als ik bijna in slaap ben gevallen fluistert Nick mijn naam. ‘Iris?’ Ik maak een geluidje zodat hij verder kan praten. ‘Ik hou van je.’