Vijfendertig.

De volgende morgen word ik wakker in het lege bed van Nick. Vermoeid kom ik overeind en kijk door de kamer heen. Het vrolijke zonnetje schijnt door het grote raam en ik hoor de vogels vrolijk fluiten. Net als ik uit bed wil stappen, gaat de deur open. Nick komt met een supergrote glimlach op zijn gezicht binnen. In zijn handen heeft hij een dienblad vol met lekkere dingen. ‘Hallo schoonheid’ zegt hij en drukt een kus op mijn voorhoofd. Daarna ploft hij naast me op het bed neer. ‘Happy Birthday!’ fluistert hij in mijn oor, waarna hij het dienblad op mijn schoot zet. Niet-begrijpend kijk ik hem aan. ‘Wat? Ik ben toch nog helemaal niet jarig?! Ik ben jarig op vier september, en het is…’ snel kijk ik op de klok. ‘… vier september. Ow wacht, dan ben ik wel jarig!’ Ook bij mij komt er nu een grote smile op mijn gezicht. Blij stop ik het eerste hapje van een zoet broodje in mijn mond. ‘Heb je dan niet gemerkt dat wij alles aan het voorbereiden waren?’ vraagt Nick. Ik schud mijn hoofd. ‘Nee, niks gemerkt.’ Nick lacht en helpt me met opeten van het andere eten en daarna krijg ik de kans om te douche en mezelf aan te kleden. Blij stap ik op mijn witte 9½ centimeter hoge (jaja, een keer gemeten) hakken de trap af. Het wit met turkooizen jurkje veert vrolijk mee terwijl ik de traptreden af loop. Een witte haarband zit in mijn gekrulde haar, en het kettinkje van Nick siert mijn hals. Beneden hangt alles onder de slingers en ballonen, en ik word nog vrolijker als dat ik al was als ik door de versierde woonkamer naar de keuken loop. Iedereen zit aan tafel en staan op als ik binnen kom lopen. ‘Gefeliciteerd!’ roepen ze allemaal tegelijk en beginnen Happy Birthday te zingen. Kevin speelt zelfs mee op gitaar! Ook Marjolein is er vandaag bij. Zodra ze klaar zijn met zingen geef ik haar een knuffel en begroet haar vrolijk. We gaan allemaal aan de keukentafel zitten. ‘Zo, tijd voor cadeautjes’ oppert Denise met een grijns op haar gezicht. Ze staat op en op en pakt bordjes en vorkjes uit de kastjes en lades. Ze zet ze op tafel een stuurt Kevin en Marjolein weg om hun cadeau te halen. Ik heb al zo’n vermoede wat het is. Ik heb nog gelijk ook want binnen een paar minuten komen ze binnen met een enorme, knalroze taart. ‘Gefeliciteerd Iris!’ Staat er op en ook zie ik een paar keer het getal zestien. In het midden van de taart is een grote foto van mij geplaatst. Het is een foto van mij waar ik op een stoel sta te dansen. Wacht, dat is een foto van mijn vreugdedansje dat ik deed toen ik te horen kreeg dat ik een photoshoot en interview had voor Covergirl! Kevin zet samen met Marjolein de taart op tafel en ik kan Frankie die aan de overkant zit niet eens meer zien. Nick en Mikki, die naast me zitten, kijken me breed grijnzend aan. ‘Gefeliciteerd zusje!’ roept Kevin, waarna hij me van mijn stoel af trekt en me in een omhelzing neemt. ‘Ah, thanks Kev’ lach ik. Ook van Marjolein krijg ik nog een knuffel. Denise maakt foto’s van de taart en daarna krijgen we allemaal een stuk. Een grote vijftien ligt op mijn bordje naast het stuk taart en voorzichtig neem ik een hapje. Heerlijk, marsepein. Het is bijna zonde om het op te eten. Ineens horen we Joe heel hard lachen. Ik kijk links van me, waar Mikki zit. Heel haar gezicht zit onder het roze glazuur en de witte slagroom. Ze kijkt Joe kwaad aan, maar als ze op de spiegel van haar mobieltje kijkt, begint ook zij te lachen. ‘Je…jij…ze rook aan de taart…en…en toen.. toen duwde ik haar gezicht erin!’ hikt Joe. We lachen allemaal terwijl Mikki de taart van haar gezicht en uit haar neus verwijderd. Als we allemaal een stuk gegeten hebben en we verder willen gaan met het volgende cadeautje, komen Demi en Selena binnen stormen. ‘HAPPY SWEET SIXTEEN!’ gillen ze en vliegen me om de hals. Daarna volgen eerst hun cadeaus. Van Selena krijg ik een paar Jimmy Choo’s. ‘Ohmygosh’ mompel ik als ik ze heb uitgepakt. Ze zijn van de nieuwe collectie en liggen nog niet eens in de winkel! Ik knuffel haar stevig en daarna krijg ik van Demi een cadeau. Ik lach keihard als ik uitgepakt heb. Een mini snoep grijpmachine! Ze zegt dat ze er lang na gezocht heeft, en het typisch mij vindt. Het is nog waar ook! Frankie komt gauw aanrennen met zijn cadeau. Het rare vind ik dat het hondenspulletjes zijn, zoals een voer- en drinkbak, riem, halsband en speeltjes. Ik kijk hem raar aan maar bedankt hem wel. Ik wil al jaren een klein hondje maar mijn vader was er allergisch voor. Van Joe en Mikki krijg ik een vakantie naar Hawaï, voor twee personen. ‘Hé een cadeau waar ik ook iets aan heb!’ lacht Nick, waarna hij een kus op mijn wang drukt. Ik knik. ‘Thanks guys.’ Ik geef ze allebei een berenknuffel. Daarna volgen de twee grootste cadeaus. Van Denise en Paul krijg ik een scooter. Een zwart met roze en wit. Er zitten sterren op. (klik hier voor een plaatje)Ik slaakte een gil toen ik het voertuig zag en ben mijn twee adoptieouders om hun nek gevlogen. ‘Iris! Ik moet hier een keer een ritje op maken!’ roept Mikki enthousiast en ik heb haar vrolijk toestemming gegeven. Ze mag het meteen zelfs. Met een glimlach van hier tot Tokio gaat ze zitten. Ze mag mijn nieuwe bijpassende helm op en rijd een rondje door de tuin. Ik moest natuurlijk ook. Eigenlijk vind ik het doodeng – want ik heb nog geen les gehad – maar het was zo’n kick. ‘Maandag beginnen je lessen’ zegt Denise, zodra ik gestopt ben. Nu moest ik alleen van Nick nog een cadeau krijgen. Hij staat met een grote glimlach naar me te kijken, en ik kan het niet weerstaan om op hem af te springen. ‘Nicholas! Ik kan niet wachten op jou cadeau!’ gil ik, terwijl ik hem bijna doodknuffel. Hij lacht en wurmt zich uit mijn armen. ‘Komt u maar dan’ zegt hij deftig en hij houd zijn arm zo dat ik de mijne erdoor kan steken. Zo lopen we naar zijn auto. ‘Ik wil mee!’ roepen Mikki&Frankie, waarna ze heel blij op de achterbank gaan zitten. Zo, dus zij weten al wat het is. Tijdens de rit probeer ik uit hun alle drie iets te krijgen, helaas zonder veel succes. Mikki houd haar handen voor mijn ogen, zodat ik niet kan zien waar we naartoe gaan. Als de auto stopt en Nick mijn portier geopend heeft, neemt hij het van haar over. Mikki legt haar handen voor mijn oren en zo lopen we naar binnen. Ik zonder iets te zien of te horen. Ze halen hun handen weg zodra we stoppen met lopen en mijn ogen worden voelbaar 10.000 keer zo groot als hun normale grote. Ik staar naar het kleine nestje puppy’s voor me en begin binnensmonds te gillen terwijl ik met mijn handen wapper en op en neer spring. Daarna geef ik Nick nog een knuffel en kniel dan neer bij de kleine wezentjes. ‘Hallo schatjes! Wat zijn jullie lief!’ praat ik met een hoog stemmetje tegen de beestjes. En wit met bruine pup komt naar me toe, ruikt aan mijn hand en keft een keer. (klik hier voor een foto) Op dat moment smelt ik vanbinnen. Ik pak het kleine beestje op en aai haar. Althans, ik denk dat het een meisje is. ‘Iris, je mag er een hebben, leuk hè?’ fluistert Nick in mijn oor, terwijl hij naast me komt zitten. Ik kijk hem aan. ‘Serieus?’ Nick knikt. ‘Oh…My…Gosh! Omg omg omg! Nick, ik hou van je!’ freak ik, zet het beestje terug in de mand en val Nick om zijn nek. Hij grinnikt. ‘Ik ook van jou Iris, wil je die wit met bruine die je net vast had?’ vraagt hij, zodra hij me los gelaten heeft en een kus op mijn mond heeft gedrukt. Hevig knik ik. Op dat moment komt er een vrouw aan die ons helpt. Op weg terug in de auto aai ik het beestje op mijn schoot, terwijl we met z’n alle een naam bedenken. ‘Wat dacht je van Lulu? Nee dat is niks, eh… Diesel?!’ roept Mikki door de auto. ‘Diesel vind ik wel cool, maar nee’ antwoord ik, waarna ik diep nadenk. Verschillende namen komen voorbij. Zo bedenkt Nick Cupido, wat ik lief vind, maar niks voor een hond. Bedekt Frankie Bo, waar ik Beau van maak, op z’n Frans, maar het net niet goed genoeg vind. Als we thuis komen hebben we een naam. Het kleine schatje gaat Belle heten. Blij loop ik naar binnen, waar al een paar gasten zitten. David Henrie, Jake T Austin, Emily Osment, Mitchell Musso, Chelsea Stub, Nicole Anderson, Taylor Lautner, Robert Pattinson. Zelfs Marie is er! Ik krijg allerlei leuke cadeautjes, zoals een fotosessie, kettinkjes, ringen, een prachtige zelfgemaakte armband van Marie en zelfs een gastrolletje in Wizards of Waverly Place! Ik ging uit mijn dak toen ik dat te horen kreeg. Meer gasten stromen binnen en ik word van alle kanten gefeliciteerd. Ook wil iedereen Belle vasthouden, die bijna stikte van de schrik. Ik heb het beestje naar mijn kamer gebracht, samen met haar nieuwe speeltjes en andere spulletjes. Denise heeft tijdens haar jeugd een kat gehad, en had nog een kattenbak in huis, dus die heb ik gebruikt zodat Belle daar haar behoefte kan doen. Beneden is het druk, en de jongens, Paul&Denise, Mikki en Marjolein hebben de enorme garage omgetoverd tot club. Er is een dansvloer, bar en nog veel meer! Lange tafels vol met snoep en andere zoetigheid sieren een hoek. En ik bedank iedereen nog duizenden malen voor alle cadeautjes. Gelukkig zijn Taylor Swift en Miley nergens te bekennen. Ik dans met mensen, praat met ze, maak nieuwe vrienden en schuifel met Nick. Na een paar uur word ik een klein podiumpje op geduwd en krijg een microfoon in mijn handen geduwd. Ik moet een speech houden. ‘Nou eh, als eerste wil ik iedereen bedanken voor de cadeaus en hun komt…’ begin ik, waarna ik een heel lul-verhaal begin te vertellen. Mensen moeten lachen om mijn humor, wat ik erg fijn vind. ‘…Nou en dit is dus mijn beste verjaardag ooit, dank jullie wel.’