Severus Snape, uniek en bijzonder.
Misschien is hij wel een van de meest gevreesde tovenaren die onze wereld kent, maar hij is zeker weten wel een van de meest fascinerende en een van de meest belangrijke personen. Lang was van Severus Snape niet bekend aan welke kant of hij stond. Zijn loyaliteit aan de Dark Lord was overtuigend, maar toch was hij trouw aan de Order of the Phoenix en professor Dumbledore. Velen hebben hem hierdoor veracht en veroordeeld, maar achteraf bleek dat hij een grotere rol in onze historie heeft gespeeld dan misschien wel te raden was vooraf. Wat schuilt er achter deze man? Wat maakt het dat hij zo’n fascinerend persoon is? Wat maakt hem zo belangrijk?
Een korte biografie
Geboren op 9 januari 1960 in Spinner’s End, Cokeworth, wordt hij als een muggle opgevoed door zijn ouders: Eileen Prince en Tobias Snape. Hij groeit op in Spinner’s End waar hij Lily Evans en haar zuster leert kennen. In 1971 gaat hij voor het eerst naar Hogwarts School of Witchcraft and Wizardry samen met Lily Evans, op wie hij ondertussen hopeloos verliefd is geworden en dat altijd nog zal blijven. Hij wordt ingedeeld in Slytherin, waar hij zijn vrienden en later Death eaters leert kennen. Door zijn gedrevenheid en fascinatie voor de zwarte magie, wijst Lily Evans hem af. Zij trouwt later met James Potter, op Hogwarts Snape’s grootste vijand. Snape was een Potionsmaster op Hogwarts tussen 1981 en 1996. In 1996 komt dan eindelijk zijn droombaan als professor voor het vak Defence Against the Dark Arts vrij, een zogenaamde vervloekte baan. Ook Snape houdt het maar één jaar vol, maar hem staat geen zeker dood te wachten, zoals een aantal van zijn voorgangers. Snape wordt namelijk gepromoveerd tot Headmaster van Hogwarts in 1997. Op 2 mei 1998 komt Severus Snape om het leven door de slang van Voldemort, Nagini. Hij zou in het bezit zijn van de Elderly wand, maar dit is niet waar. Hij is 38 jaar geworden.
Snape in zijn laatste jaren op Hogwarts
Onder de leerlingen van Hogwarts School of Witchcraft and Wizardry is Severus Snape vooral bekend als hun ontstemde Potionsmaster. Toen Voldemort weer aan de macht probeerde te komen in Harry Potter’s eerste jaar op Hogwarts werd deze Potionsmaster verdacht van het stelen van de bekende Philosopher’s Stone. Twee jaar later, toen seriemoordenaar Sirius Black op vrije voeten komt en via de Whomping Willow naar de Shrieking Shack gaat, volgt Snape hem. Hier confronteert hij deze seriemoordenaar en zijn vriend, Remus Lupin, Snape’s collega als professor Defence Against the Dark Arts. In het Shrieking Shack wordt Severus Snape ontwapend door de zoon van zijn grootste vijand, Harry Potter. Als hij eindelijk bijkomt, is iedereen al buiten. Wat iedereen te laat beseft, is dat Lupin een weerwolf is en dat het volle maan is. Hermione denkt hier juist op tijd aan, omdat professor Snape hen hierover heeft geleerd toen hij inviel voor professor Lupin als professor Defence Against the Dark Arts in de periodes dat professor Lupin niet in staat was om les te geven. Snape is precies op tijd om de drie vrienden, Harry Potter, Ron Weasley en Hermione Granger te redden van een zeker dood. Op het einde van het schooljaar onthult hij uiteindelijk dat Remus Lupin een weerwolf is, waardoor deze terug moet treden als professor.
Snape’s belangrijke rol komt pas tot uiting tijdens Harry Potter’s vierde jaar. Snape’s verleden als een Death eater komt weer ter sprake, ook al heeft hij zich volgens professor Dumbledore bekeerd tot de goede kant. Wanneer tijdens de laatste opdracht van het Triward Tournament Voldemort terug keert, krijgt Snape de opdracht van professor Dumbledore om als dubbele spion te werken en zijn rol als Death eater weer op te pakken. Hij geeft informatie door van de Death eater naar de Order of the Phoenix en van de Order naar Voldemort. Met het smoesje dat hij aan ‘hun’ kant loyaal is, zijn beiden kanten gerust, maar tot op dat tijdstip weet nog niemand aan wie Severus Snape nu werkelijk loyaal is. Wel zeker is Snape’s loyaliteit naar professor Umbridge die in dat jaar naar Hogwarts komt uit naam van het Ministry of Magic. Snape staat haar -in tegendeel tot een aantal andere collega’s- geen haarbreed in de weg. Het lijkt er zelfs op dat hij professor Umbridge helpt, maar ook dat is maar tot op een bepaalde hoogte. Wanneer Harry Potter in datzelfde jaar -zijn vijfde jaar- visioenen krijgt en er sprake is van een zekere band met Voldemort, vraagt het schoolhoofd, professor Dumbledore, of professor Snape Harry Occlumency kan geven. Gezien de slechte verhouding tussen Harry Potter en Severus Snape lopen deze lessen al gauw erg stroef. Snape geeft dan ook al gauw op met de lessen tot Harry’s opluchting.
In het gevecht tussen de Death eaters en de Order of the Phoenix laat de Potionsmaster zich niet zien, dit waarschijnlijk omdat hij dan op Hogwarts is. De lessen zijn dan namelijk nog vol aan de gang. Het lijkt erop alsof Snape zich aan beide zijdes afzijdig houdt, maar in het schooljaar dat volgt zijn er toch sterkere signalen dat hij naar de donkere kant trekt. Wanneer Draco Malfoy wordt gekozen om de grootste vijand van Voldemort, professor Dumbledore, te vermoorden, legt Severus Snape bij Draco Malfoy’s moeder, Narcissa Black, een unbreakable vow af. Tijdens Draco Malfoy en Harry Potter’s zesde jaar neem professor Slughorn de potionslessen over, waardoor professor Snape de positie van professor Defence Against the Dark Arts kan innemen. Door het jaar heen probeert Severus Snape de jonge Malfoy steeds te helpen, maar deze weigert alle hulp. Wanneer het moment eindelijk is aangebroken en professor Dumbledore bedreigd wordt door Draco Malfoy, maar deze de taak niet kan vervullen, komt Severus Snape ten tonele en voert de vloek des doods uit. Vanaf dan is het duidelijk voor iedereen dat Snape een Death eater is en ook aan deze zijde staat. Hogwarts School of Witchcraft and Wizardry wordt over genomen door de Death eater en in het jaar dat volgt wordt Snape Headmaster van Hogwarts. De school wordt omgetoverd tot een school waar donkere magie het belangrijkste is. Orde en discipline heersen er op Hogwarts en leerlingen worden niet meer zozeer als leerlingen beschouwd, maar als soldaten. Tijdens de Battle of Hogwarts neemt Snape geen actieve positie in, maar hij vlucht op het moment dat blijkt dat er mensen van de goede kant zijn binnengedrongen in Hogwarts. Tijdens de Battle of Hogwarts wordt Snape vermoordt door Nagini, de slang van Voldemort, in opdracht van Voldemort. Snape had dat jaar ervoor professor Dumbledore om het leven gebracht en professor Dumbledore was de eigenaar van de Elderly Wand. Regel is dat de Elderly Wand ontmeestert moet worden en hoe beter dan het vermoorden van iemand? Wat Voldemort over het hoofd heeft gezien, is dat Draco Malfoy de hele tijd de eigenaar van de Elderly Wand was, omdat hij professor Dumbledore ontwapend heeft. Severus Snape, dappere spion aan beide kanten, is dus voor niets gestorven.
Severus Snape als bijzonder persoon
Snape’s karakter was zeer kwaadaardig. Mensen die met hem spraken kregen geen vriendelijke indruk van hem. Toch was Severus Snape een heel bijzonder persoon. Met behulp van uitwerkingen van een aantal voorbeelden naar de paragraaf “Snape in zijn laatste jaren op Hogwarts” zal ik uitleggen waarom Severus Snape van grote waarde was voor onze samenleving.
Harry Potter
Snape’s jonge jaren op Hogwarts waren niet de makkelijkste jaren in zijn leven. Deze jaren werden hem voornamelijk zwaar gemaakt door James Potter en zijn vrienden die de jonge Snape graag pestten. Alsof dat nog niet erg genoeg is, verliest Snape zijn jeugdliefde, Lily Evans, aan James Potter. De twee trouwen en krijgen een kind. Al vanaf het begin haat Snape deze jongen, maar omdat James Potter zijn leven ooit gered heeft, voelt hij zich geroepen om ook een keer het leven van James’ zoon te redden. Dit gebeurt dan ook in Harry’s eerste jaar tijdens een Quidditchmatch, waarin Voldemort als parasiet op Quirrel’s achterhoofd zit en Quirrel Harry van zijn bezem probeert af te vloeken voor Voldemort. De jongen blijft leven dankzij Snape die een tegenspreuk uitsprak, maar helaas wordt Snape nu wel verdacht van het stelen van de Philosopher’s stone door Harry Potter.
In Harry Potter’s derde jaar wordt Snape ontwapend door Harry en redt hij hen daarna alsnog van de weerwolf. Ook leert hij de klas, maar voornamelijk Hermione Granger, een vriendin van Harry, over weerwolven, iets wat hen later goed van pas komt. Dankzij deze wijsheid wist Hermione hoe ze een weerwolf moest herkennen en herkende ze er een in Remus Lupin. Wanneer hij dan eindelijk uit de Whomping Willow komt en Remus als getransformeerd is naar weerwolf, probeert Snape hen de beschermen tegen hem.
Wanneer Nagini een eind aan zijn leven maakt, geeft Snape zijn tranen aan Harry, die deze in de pensieve moet stoppen. Pas nadat Snape zijn laatste adem heeft gegeven, krijgt Harry Potter te zien hoe Severus Snape eigenlijk echt was en wat hem nu te doen staat. Snape geeft Harry eigenlijk de laatste puzzelstukjes van de puzzel. Als dank hiervoor heeft deze zijn zoon naar hem genoemd.
Professor Dumbledore
Professor Snape en professor Dumbledore hebben het vaak goed kunnen vinden. Professor Dumbledore vertrouwde zelfs helemaal op Snape. Velen, waaronder ook de bekende Harry Potter, verklaarden de Headmaster hierdoor voor gek, maar het vertrouwen bleek gegrond te zijn. Nadat blijkt dat Snape’s liefde van zijn leven in gevaar is, smeekt hij Albus Dumbledore om hen te beschermen, zelfs nadat zij al een kindje had met zijn vijand. Tegen die tijd is hij wel al Death eater, maar Dumbledore weet hem op het goede pad te helpen. Professor Dumbledore stimuleert hem zelfs voor beide kanten te werken, iets wat uniek is in onze wereld. Toen professor Dumbledore gewond was geraakt in zijn zoektocht naar horcruxus probeerde Snape hem zo goed als mogelijk te helpen. Professor Dumbledore, die wist van de opdracht hem te vermoorden, had Snape gevraagd dit te toen indien Draco Malfoy niet zou slagen. Severus Snape heeft zich aan dit verzoek gehouden. Als gevolg hiervan verliest de Order of the Phoenix het vertrouwen in hem, maar professor Dumbledore had hem gevraagd juist het volste vertrouwen van Voldemort te winnen. In het schooljaar dat daarop volgt, wordt Severus Snape, voor wat achteraf een jaar blijkt, Headmaster van Hogwarts. Het wordt een jaar waarin Death eaters leerkrachten worden en onvergeeflijke vloeken op medeleerlingen geoefend moeten worden. Ondanks dat Severus Snape Hogwarts als een echte Death eater en tiran regeert, probeert hij de leerlingen toch veilig te houden van Voldemort.
Potionsmaster
Als sinds zijn schooljaren op Hogwarts was Severus Snape goed in potions. Dat was volgens speculaties de enigste reden waarom hij tot de Slugclub van professor Slughorn behoorde. In 1981 begint hij als Potionsmaster op Hogwarts, waar hij door alle jaren heen een heel aantal leerlingen les geeft. Zijn koud karakter maakte hem niet populair, maar slecht in zijn vak was hij niet. De aantekeningen in zijn potionsboek dat Harry in handen krijgt, zijn foutloos -hij verbetert hierbij zelfs het boek- en de spreuken die in de kantlijn staan, zijn spreuken die hij zelf uitgevonden heeft. Waar hij in het dagelijkse leven overkomt als een kil en laf persoon, is hij in feite ontzettend briljant, ook al laat hij dat niet naar buiten komen.
Pas achteraf, als het hele verhaal bekend is, kun je pas zien hoe Severus Snape in feite was. Velen zagen hem niet als iets speciaals. Ik was een van de weinige die tijdens zijn leven al aanvoelde dat Snape meer was dan alleen een kil en laf persoon die het liefst verborgen bleef onder de beschermende mantel van de Dark Magic. Dat is ook de reden waarom ik dit artikel over hem heb geschreven. Ik ben van mening dat iedere heks en tovenaar het recht heeft over Snape’s goede kant te lezen. Snape mag dan wel slechte dingen gedaan in zijn leven, maar die dingen waren met een goede intentie en hij heeft ook genoeg goede dingen gedaan. Hij moet niet alleen beoordeeld worden op hoe hij sociaal was. Op dat gebied geef ik toe dat hij niet geweldig was, maar hij was een geniaal persoon die terecht in Slytherin geplaatst is. Als hij niet vermoord was door Voldemort en als ze hem dan niet naar Azkaban hadden gestuurd, was hij zeker uitgegroeid tot de beste Headmaster die Hogwarts ooit gehad heeft.
In Memoriam: Severus Snape 1960 - 1998
