Enkele dagen terug werd besloten om Darren Wilson, die volgens ooggetuigen de ongewapende zwarte tiener Michael Brown in zijn rug schoot terwijl deze wegvluchtte en daarna executeerde terwijl hij met zijn handen omhoog stond, niet te vervolgen. Dit besluit werd genomen op basis van een 'grand jury'. Uitleg staat in de spoiler.
Dat was een zaak met een redelijk grijs gebied: Er waren eigenlijk alleen ooggetuigen, Wilson had inderdaad wat verwondingen van een vermeende vechtpartij en er was wel wat te zeggen voor zijn versie van het verhaal. Let wel, mij persoonlijk lijkt het een veel minder waarschijnlijk verhaal maar iemand is natuurlijk onschuldig tot het tegendeel is bewezen. Het blijft echter vreemd dat het besluit is gekomen om niet tot een rechtzaak te laten komen, aangezien een rechtzaak de ideale manier lijkt om dat grijze gebied een beetje op te helderen en door een rechter te laten bepalen of al dan niet vaststaat dat hij inderdaad onnodig iemand heeft gedood. Maar dat terzijde.Voor wie een opfriscursus nodig heeft over dit gedoe, lees hier.
Nu, Darren Wilson is dus gevrijwaard van strafrechtelijke vervolging. Dit heeft geleid tot woede en protesten en nieuwe rellen en vernieuwde aandacht., zoals dat vijf spelers van de St Louis Rams die met hun handen omhoog het veld opkwamen. Politiegeweld en het racisme dat in Amerika zo is ingeburgerd dat het normaal is staat dus al een aantal dagen weer in de aandacht.
Gisteren kwam daar nog iets bij: Opnieuw een grand jury, opnieuw een besluit om niet te vervolgen. Deze keer het het om de dood van Eric Garner in New York. Onderin het nieuwsartikel staat een video met daarin ook beelden van zijn arrestatie en overlijden.
In deze zaak is het namelijk veel minder grijs: De arrestatie en het overlijden van meneer Garner staan beiden op film. De korte samenvatting is dat hij werd aangehouden door vier agenten voor de illegale verkoop van sigaretten op straat. Hij weigerde zich te laten handboeien en ging in discussie met de agenten. Tijdens de discussie slaat een van de twee agenten die achter hem slaat zijn arm om de nek van Garner en gooit hem op de grond. Vervolgens duiken ook de andere 3 agenten op hem. Tijdens zijn arrestatie liggen dus 4 agenten bovenop deze man, waarvan een ook nog eens zijn arm om zijn nek heeft in een chokehold, een wurggreep. Garner komt hierdoor te overlijden. Uitspraak van de lijkschouwer was dat de dood van Garner een homicide was (dus menselijk veroorzaakt, geen zelfmoord/natuurlijke dood/ongeluk) waarbij hij gestorven is aan de wurggreep en compressie van zijn borstkas met daarbij zijn asthma en hartproblemen als contribuerende factoren. Dit betekent niet dat de politieagent ook werkelijk moord of doodslag heeft begaan: Dat is aan de rechter om te bepalen. De lijkschouwer zegt alleen dat deze man gestorven is door toedoen van een mens en dat dat de hoofdfactor was (het was een andere zaak geweest als Garner was gestorven aan een hartaanval tijdens zijn arrestatie, iets wat de NYPD ook beweert)
Enfin. Het staat dus op beeld dat Garner word gewurgd en dat daarna geen ambulance wordt gebeld omdat hij nog ademt, aldus de agenten (zonder dat een van hen het controleert) toch heeft dit niet geleid tot een strafzaak, tot verbijstering van sommigen. Het feit dat het niet eens tot een rechtzaak kan komen als op film staat hoe iemand gewurgd word is verbijsterend.
Omdat Garner tijdens zijn arrestatie tot 11 keer toe riep dat hij niet kon ademen is "I can't breathe" nu de uitspraak geworden die wordt geassocieerd met mijn dood, zoals "hand's up don't shoot" dat is voor de dood van Michael Brown. En dan komen we nu dus tot de kern van het verhaal: Er zijn namelijk massale protesten gaande in New York.
Ik vraag me af of dit zal leiden tot een nieuwe civil rights movement, zoals er was in de jaren 60. Want hoewel de namen Rosa Parks en Martin Luther King nog steeds grote indruk maken en er vooruitgang is geboekt, is het diep ingebedde racisme in Amerika nog lang niet weg. Politiegeweld tegen zwarten is een factor, een symptoom, maar niet de oorzaak. De problemen liggen veel dieper. Op zich niet zo heel gek, aangezien het pas 50 jaar wettelijk vaststaat dat niet blanken niet minder waard zijn dan blanken. Ik volg dit in ieder geval vol interesse, omdat ik me afvraag hoe dit zich zal ontwikkelen. Optimistisch ben ik niet, want de VS heeft in de afgelopen tijd vaker het kookpunt geraakt wat betreft grote problemen (Occupy Wallstreet voor de grote ongelijkheid, wapens door Sandy Hooks bijvoorbeeld) maar dat heeft niet tot veel geleid.
On the bright side, gisteren was ook de dag dat in Florida het verbod op het homohuwelijk werd ingetrokken. Vanaf 5 januari is het mogelijk om daar te trouwen. Dat maakt het de 18e staat dit jaar wiens bezwaren door de rechter worden verworpen en maakt het staat 35 (plus Washington DC) waar het homohuwelijk is toegestaan. Dat geeft toch weer wat hoop. Langzaam maar zeker, schoppend en schreeuwend, wordt ook Amerika de 20e eeuw ingetrokken.
quidquid excusatio prandium pro
