Het is een mooi verhaal over de liefde van een vader, maar tegelijk ook verdomd zielig hoe een moeder haar eigen kind zo behandeld. 
Samuel Forrest kreeg slechts enkele uren na de geboorte van zijn zoon Leo een onverwacht ultimatum van zijn Armeense vrouw en haar familie. Hij moest kiezen tussen zijn huwelijk of zijn zoontje dat met het syndroom van Down geboren was. Zijn gezinsgeluk verdween daarmee als sneeuw voor de zon.
De moeder en haar familie hadden het kind meteen na de bevalling verstoten. Ze weigerden zelfs maar naar haar kind te kijken of hem aan te raken. Volgens Samuel wordt een kindje met het syndroom van Down volgens haar cultuur als een schande voor de familie gezien.
Samuel - die oorspronkelijk uit Nieuw-Zeeland komt- mocht na Leo's geboorte niet meteen naar zijn vrouw. ,,De verloskundige wandelde de kamer uit met een klein bundeltje", vertelt de kersverse vader aan nieuwszender ABC News. ,,Ze had zijn gezicht bedekt en het personeel liet me niet bij hem."
Probleem
De dokter vertelde Samuel dat er een groot probleem was met zijn zoon. Op dat moment kreeg de man te horen dat zijn zoontje het syndroom van Down had.
Samuel was in shock, maar kwam het nooit bij hem op om het kind af te staan. Zeker niet toen hij zijn zoontje in de armen nam: ,,Ik keek naar hem en zei hij is prachtig, hij is perfect en ik ga hem absoluut houden."
De reactie van zijn vrouw, met wie hij toen 18 maanden getrouwd was, had hij echter niet verwacht.,,Ik kreeg een ultimatum. Ze zei dat als ik hem zou houden, ze de scheiding zou aanvragen."
Forrest was naar verluidt niet op de hoogte van de gebruiken in Armenië. ,,Wanneer zo'n kind hier geboren wordt, zullen ze je zeggen dat je het niet hoeft te houden", verklaart hij. ,,Mijn vrouw had haar beslissing al genomen en dat gebeurde allemaal achter mijn rug."
Steun
Een week na de geboorte van hun zoon, vroeg Leo's moeder de scheiding aan en was hij niet meer welkom in de familie.
De alleenstaande vader is van plan met zijn zoon terug naar Nieuw-Zeeland te verhuizen en richtte een GoFundMe-pagina op met de titel 'Bring Leo Home'. Intussen werd daar al meer dan 140.000 dollar gestort.
Samuel is naar eigen zeggen sprakeloos door de stortvloed aan steun. ,,Leo heeft geluk dat hij zoveel steun krijgt van duizenden vrienden van over heel de wereld", aldus de vader.
Kansen
Het geld zal gebruikt worden om een huis in Auckland te vinden en om Leo later alle kansen te bieden op school. De vader wil verder een deel van het geld gebruiken om ouders met gehandicapte kinderen in Armenië te helpen. ,,We willen de overschot ook delen met het enige weeshuis in Armenië dat regelmatig achtergelaten baby's met het downsyndroom opneemt en andere organisaties die deze kinderen helpen", zegt hij.
Bron
If we hug a little tighter, our hearts will be a little closer
